歯周病は、歯周ポケット（歯と歯茎の間の溝）に溜まった歯垢（プラーク）や歯石に大量に含まれる歯周病菌が引き起こす病気です。歯周ポケットが不足なるにつれて歯を支える骨（歯槽骨）が溶けてしまい、最終的に歯が抜け落ちます。

歯周病を早期発見するためにも、健康な歯茎の状態から歯周病の進行度別の症状まで、詳しく確認しておくことが大切です。

健康な歯茎は、歯と歯の間にある三角形の部分が引き締まっているうえに、健康的なピンク色をしています。
歯茎や歯槽骨にしっかりと支えられた歯は、少しの衝撃を受けても抜け落ちません。

また、歯と歯茎の間の溝はほとんどないため、歯垢が溜まらないのです。
さらに、歯磨きのときに出血することもありません。

歯茎にだけ炎症が起きた状態を「歯肉炎」といいます。歯肉炎は歯周病の前段階のため、ここで進行を食い止めることが重要です。

歯周ポケットが深くなることで歯垢が溜まり始め、歯周病菌を追い出すための防御反応である「炎症」が起こります。その結果、歯磨きのときに歯茎から出血しますが、痛みのようなわかりやすい自覚症状はありません。

歯肉炎の段階で適切な歯磨きを始め、歯科医院でメンテナンスを受けることで、健康な歯茎へと改善します。

歯周ポケットが深くなり、歯茎の炎症がますます強くなります。

歯茎や歯槽骨の破壊が進むことで、歯茎の腫れや冷たいものがしみる、歯磨きや食事のときの出血などの症状が現れます。

歯茎の炎症が強くなり、歯周ポケットの深さが約4～6mmに達します。

歯周ポケットには、歯垢や歯石が大量に付着しているほか、歯槽骨が溶けて歯が揺れるようになります。
歯茎の腫れや出血のほか、歯茎から膿が出る、口臭が強くなるなどの症状が現れることも特徴です。

歯と歯のすき間がさらに目立つようになります。
同時に、歯槽骨の大部分が溶けていることから、歯の揺れがさらにひどくなり、口臭や膿の排出も悪化します。

食べ物をよく噛めないだけではなく痛みも伴うため、すぐにでも治療が必要です。